İnsan ihtiyaçlarını karşılamak üzere mal veya hizmet üreten iktisadi birimlere işletme denir. İki veya daha fazla gerçek ya da tüzel kişinin ortak bir amaca ulaşmak için sermaye, emek ve bilgi birikimlerini bir sözleşmeyle birleştirmeleriyle şirket yapısı oluşur.
Bir yapının şirket sayılabilmesi için en az iki kişi tarafından kurulması, ortak bir amaca sahip olması, yazılı/sözlü bir sözleşmeye dayanması ve ortaya bir sermaye konması gerekir.
Şirketler kanuni dayanaklarına göre şu şekilde ayrılır:
Borçlar Kanununa Göre (Adi Şirket): Tüzel kişiliği ve ticari unvan zorunluluğu yoktur. Şekil şartına bağlı değildir.
Türk Ticaret Kanununa (TTK) Göre: Tüzel kişiliğe, ticari unvana sahiptir. Ticaret siciline tescil edilir, defter tutmakla yükümlüdür ve iflasa tabidir.
Şahıs Şirketleri: Kollektif Şirket, Komandit Şirket.
Sermaye Şirketleri: Anonim Şirket (A.Ş.), Limited Şirket (LTD. ŞTİ.), Sermayesi Paylara Bölünmüş (Eshamlı) Komandit Şirket.
Kooperatifler: Değişir ortaklı, tüzel kişiliğe sahip dayanışma ortaklıklarıdır.
| Karşılaştırma Ölçütü | Şahıs Şirketleri | Sermaye Şirketleri |
| Ortakların Niteliği | Gerçek kişiler (Komanditer hariç) | Gerçek veya tüzel kişiler |
| Sorumluluk | Sınırsız ve müteselsil | Taahhüt edilen sermaye ile sınırlı |
| Sermaye Koşulu | Kanuni alt sınır yok, belirsiz | Kanunla belirlenmiş asgari tutar var |
| Sermaye Unsurları | Emek ve ticari itibar koyulabilir | Emek ve ticari itibar koyulamaz |
| Sözleşme Değişikliği | Oy birliği gerekir | Oy çokluğu yeterlidir |
| Vergilendirme | Ortaklar Gelir Vergisi öder | Kurumlar Vergisi ve Gelir Vergisi |
| Ortaklığın Devri | Zordur, tüm ortakların onayı gerekir | Kolaydır, pay devri yapılabilir |
| Yedek Akçe | Ayırma zorunluluğu yoktur | Kanuni yedek akçe ayrılır |
| Unvan Zorunluluğu | En az bir ortağın adı geçmelidir | Ortak adı bulunma zorunluluğu yoktur |