Amerikan istatistikleri gözönünde bulundurulacak olursa doktorların kendilerine başvuran
hastaların %15-%20’inin geçmişte alkol ve /veya madde kullanım bozukluğu olduğunu %8 – %10’unda halen mevcut alkol ve/veya madde kullanım bozukluğu olduğunu akılda tutmalıdırlar. Hayat boyu kullanım öyküsünü almak önemlidir. Çünkü daha önce problemli kullanım olan birisinin bağımlılık geliştirme riski yüksektir.
Alkol ve madde bağımlılığının tanısı temel olarak kontrol kaybı tekrarlayan aile ve sosyal sorunlar gibi davranışsal karakteristiklere ve uykusuzluk karaciğer toksisitesi (Karaciğere zehirli etki) tolerans ve çekilme belirtileri gibi fizyolojik sonuçlara göre konulur. Diğer tıbbi sorunlarda olduğu gibi kesin bir fiziksel bulgu veya laboratuvar değerine göre tanı konulamaz.