Muhasebe, bir işletmenin varlıkları ve kaynakları üzerinde değişim yaratan, mali nitelikteki tüm finansal bilgileri kaydetmek, sınıflandırmak, özetlemek, analiz etmek ve yorumlamak suretiyle ilgili kişi ve kurumlara raporlar halinde sunan bir bilim dalıdır.
Ekonominin ve işletmelerin hızla büyümesi, teknolojinin yaygınlaşmasıyla birlikte muhasebe bilimine ve muhasebecilik mesleğine olan ihtiyaç her geçen gün daha da artmaktadır.
Tarihsel süreçte muhasebecilik mesleği, insanların sahip olduğu ekonomik varlıkları denetlemek ve bu varlıkları kendi yararlarına olacak şekilde artırmak amacıyla ortaya çıkmıştır. Ancak günümüz iş dünyasında muhasebenin ve muhasebecinin tanımı köklü bir değişim geçirmiştir:
Geleneksel Yaklaşım (Eski Algı): Geçmiş yıllarda kamuoyu muhasebeyi yalnızca basit bir kayıt tutma işi, muhasebeciyi ise sadece defter tutan ve beyanname düzenleyen kişi olarak görmekteydi.
Modern Yaklaşım (Günümüzdeki Konumu): Bilim ve teknolojideki gelişmeler sonucunda muhasebeciler, doğrudan bilgi üreticisi ve stratejik yönetici konumuna yükselmiştir.
Modern iş dünyasında muhasebe mesleği, salt bir kayıt tutma veya beyanname hazırlama sürecinden çok daha fazlasını ifade eder:
Stratejik Bilgi Üretimi: Gerekli finansal verilerin planlı bir şekilde üretilmesini sağlar.
Teknoloji ve Bilgisayar İmkânları: Bilgisayar teknolojilerini kullanarak üretilen karmaşık verileri sadeleştirir ve işler.
Karar Destek Mekanizması: Elde edilen verileri, işletme yöneticilerinin geleceğe yönelik stratejik kararlar almasını destekleyecek bir uzmanlık aracı olarak kullanır.