Kapadokya bölgesinin en popüler yürüyüş yerlerinden birisi olan Ihlara Vadisinin büyüleyici doğası, vadi içine oyulmuş olarak yapılmış kiliseleri, Melendiz Çayının muhteşem görüntüsü ile yerli ve yabancı bütün tursitlerin ilgisini çekmektedir. Ihlara Vadisi, Dünyanın ikinci büyük kanyonu olarak Kapadokyanın bir doğa harikasıdır.
Çok eski dönemlerde bölgenin en yüksek dalarından biri olan Hasan Dağı aktif bir yanardağ iken püskürttüğü lavların soğuması nedeniyle bölgede farklı bir kayaç yapısı meydana gelmiştir. Zamanla oluşan çatlaklar, çöküntüler ve Melendiz Çayının etkisiyle Ihlara Vadisi oluşturmuştur. Ihlara vadisi yaklaşık 15 kilometre uzunluğunda ve yüksekliği ise 70-100 metre arasında değişmektedir.
Aksarayın, Ihlara Kasabasında ve Hasan Dağının kuzeydoğusunda bulunmaktadır. Eski adı PERİSTREMMA olan vadi 14 km. uzunluğundadır. Aksaraya yaklaşık 10 Km. uzaklıkta yer almaktadır. Bölgenin en önemli akarsuyu olan Melendiz Çayı ilk olarak kuzeybatıya Selimiye Kasabasına, daha sonra Yaprakhisar ve Belisırma köylerinin, Ziga kaplıcasının bulunduğu geniş vadiye ve Tuz Gölüne doğru yönelmektedir.
Türkiyenin en önemli vadilerinden biri olan Ihlara Vadisinin doğal oluşumu, korunaklı yapısı, burayı Hıristiyan dininin önemli merkezlerinden biri haline getirmiştir. Aksaray ve Ihlara vadisi Hıristiyanlığın ilk yıllarında önemli din merkezi idi. Kayserili Basileus ve Nazianzoslu Gregorius gibi mezhep kurucuları 4. yüzyılda burada yetiştiler. Gregorius, teslis inancına yeni bir açıklama getirerek Hz. İsanın tanrılığı tartışmasında İznik toplantısı görüşlerine kuvvet kazandıran fikirler ileri süren bir din adamıdır. Mısır ve Suriye sisteminden ayrı bir Manastır hayatının kuralları burada tespit edilmiştir. Yunan ve Slav sistemi yine burada doğmuştur. Mısır ve Suriyeli rahiplerin dünya ile olan ilişkilerini kesmelerine rağmen Basilus ve Gregoriusun rahipleri dünya ile olan ilişkilerini kesmemişler; bu yeni anlayışın yeri ise Belisırma olmuştur. 4. yüzyıldan itibaren bir manastır merkezi haline gelen Ihlara Vadisinde, yapıldığı döneminin resim sanatı özelliklerini yansıtan birçok kilise bulunmaktadır. Vadide yer alan kiliseler, bilim dünyası için önemli bir yere sahiptir. Çünkü vadide yer alan kiliselerin tarihleri hakkında net bir bilgi bulunmamaktadır. Kapalı Yunan Haçı ve serbest haç planlı, tek ve çift nefli kaya oyma kiliseler, Vadinin dik yamaçlarında sağlı sollu şekilde sıralanmışlardır.
Ihlara Vadisi, doğal yapısıyla 4. yüzyıldan itibaren keşişler ve rahipler tarafından bir inziva yeri olarak kullanılmıştır. Hıristiyan dini, burada farklı dilleri konuşan insanlar arasında yayılmaya başlamıştır. Okuma yazma oranının burada düşük olması ve Latinceyi bilenlerin az olması dinin yayılmasını zorlaştırmıştır. Bundan dolayı dini yaymak için kiliselerde, İncildeki konular, İsanın hayatı, din büyükleri ve onlarla ilgili olaylar resimlerle anlatılmıştır.
Vadideki freskli kiliselerde (Sümbüllü, Kırkdamaltı, Yılanlı, Kokar, Ağaçaltı, Pürenliseki, Eğritaş, Bahattin Samanlığı gibi) İsanın Doğumu, Mısıra Kaçış, Meryeme Müjde, Ziyaret, Son Akşam Yemeği gibi sahneler görülmektedir. Bölgedeki Selime Kasabası ve Yaprakhisar Köyünde de önemli kiliseler bulunmaktadır. Derviş Akın Kilisesi, Doğan Yuvası Kilisesi bunlardan bazılarıdır.
Ihlara Vadisinde dikkat çeken özelliklerinden biri de büyüleyici doğasıdır. Duvar gibi dik, derin ve dar vadinin tabanındaki suyun kenarında, bağlar ve bahçelerden geniş yeşillik alanlar yer alır. Vadi çevresinde daha çok bozkır görünüşlü ve cılız bitki örtüsü hakimdir. Vadinin yamaçlarında ise zengin ve yeşil bir doğa parçasının vadi içinde saklandığını görülmektedir. Vadi tabanında ise bölgede hakim olan Karasal İklimden farklı olarak, Akdeniz İklimine yakın bir iklim görülmektedir. Vadi bu özelliği ile doğal bir mikroklima alanı gibidir. Vadi tabanında Antep fıstığı başta olmak üzere çok çeşitli bitkiler yetiştirilmektedir.
Vadide bulunan kiliselerden bazıları şunlardır:
1. Ağaçaltı Kilisesi
2. Pürenliseki Kilisesi
3. Kokar Kilise
4. Yılanlı Kilise
5. Aziz George (Kırkdamaltı) Kilisesi
6. Sümbüllü Kilise
7. Ihlara Vadisi
Veri politikasındaki amaçlarla sınırlı ve mevzuata uygun şekilde çerez konumlandırmaktayız. Detaylar için veri politikamızı inceleyebilirsiniz.