Leopard 2A4, Leopard 2 ana muharebe tankı ailesinin beşinci varyantıdır. Leopard 2A4, önceki varyantlara göre çok sayıda değişiklik ve yükseltme ile en ikonik varyanttır.
1985 ile 1992 yılları arasında sekiz partide 1.800'den fazla ünite üretilen en popüler varyant olan bu varyant, sayı bakımından diğer tüm varyantları geride bırakmıştır. Leopard 2A4 varyantı, otomatik yangın ve patlama bastırma sistemi, yeni mühimmat tiplerini kullanabilen tamamen dijital ateş kontrol sistemi ve düz titanyum/tungsten zırhlı yükseltilmiş bir taret dahil olmak üzere çok sayıda önemli yükseltme gördü.
Tüm önceki varyantlar daha sonra Leopard 2A4 standartlarına da yükseltildi. 1994 yılına kadar Almanya'da 2.125 Leopard 2A4 ünitesi (695 yeni ve geri kalanı eski varyantların yükseltilmiş hali) varken, Hollanda'da ek 445 ünite vardı. Ayrıca İsviçre'de lisans altında üretildi. Soğuk Savaş sona erdikten sonra, Almanya ve Hollanda artık ihtiyaç duymadıkları büyük tank envanterleriyle kendilerini buldular. Bu tanklar dünyanın dört bir yanındaki ülkelere satıldı. Bu nedenle en bilinen ve yaygın olarak kullanılan modeldir ve son yıllarda bu tanklar için çeşitli modernizasyon paketleri ve programları geliştirilmiştir.
1.79 "Proje X" Güncellemesi'nde tanıtılan Leopard 2A4, zırh korumasından ziyade hareket kabiliyetine öncelik veren önceki Leopard 1 ana muharebe tankı fizyolojisinden evrimleşen, son derece özgün bir tank tasarımıdır. Leopard 2A4, hem gövdede hem de tarette kompozit zırh kullanımı sayesinde önemli ölçüde daha iyi bir korumaya sahipken, kabul edilebilir ağırlık sınırları dahilinde kalmaktadır. Kompozit zırh, metaller, polimerler, seramikler veya hava gibi çeşitli malzeme katmanlarından oluşan bir araç zırhı türüdür. Çoğu kompozit zırh, tamamen metal muadillerinden daha hafiftir ve bu da aynı miktarda koruma sağlarken daha az ağırlığa neden olur. Efsanevi 120 mm Rheinmetall L/44 tank topuyla Leopard 2A4, koruma, hareket kabiliyeti ve ateş gücünü kusursuz bir şekilde dengeleyerek modern ana muharebe tankları için bir örnek teşkil etmektedir.